Tanque da NASA simula as condições que os astronautas encontram no espaço (NASA)
A piscina era só deles. Mas agora os astronautas da NASA vão ter de compatrilhar o seu tanque de treinamento em ambiente sem gravidade com trabalhadores de uma empresa petrolífera.
Não é uma piscina qualquer. É um enorme tanque, com 62 metros de comprimento, 31 de largura e 12 de profundidade, completamente aparelhado com uma infinidade de equipamentos. Ali, num ambiente que simula a ausência de gravidade, os astronautas treinam as mesmas tarefas que desempenham no espaço, fora do ambiente fechado das naves.
Os tempos, porém, são outros. Com o fim do programa de vai-vens espaciais e com a Estação Espacial Internacional já montada, as caminhadas no espaço agora serão menos frequentes. E no ano passado a NASA autorizou a empresa Raytheon, que gere o seu Laboratório de Flutuação Neutra (NBL, na sigla em inglês), em Houston, a utilizá-lo para outros fins.
O primeiro cliente é uma empresa de serviços para a indústria petrolífera, a Petrofac, que ali treinará trabalhadores de plataformas offshore para lidarem com situações de emergência – incluindo escapar de um helicóptero dentro da água. O tanque sofrerá algumas adaptações, inlcuindo um fundo falso para reduzir a sua profundidade em alguns pontos, segundo um comunicado da NASA.
“O NBL [Natural Bouyancy Laboratory] é apenas uma da instalações com potencial uso por outras indústrias que tenham necessidades específicas para idealizar, desenvolver e testar operações ou treinamentos em ambientes extremos”, diz o comunicado.
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